Le désert de Karakoum, parfois appelé "Kara-Kum" ou localement "Garagum," signifie "sable noir" en langues turques. Ce nom fait référence au sable noir riche en schiste sous la surface et est couramment appelé "Karakoums" dans les pays post-soviétiques.
Géographie et hydrographie du Karakoum
Le désert de Karakoum s'étend sur le Turkménistan et des parties de l'Ouzbékistan et du Kazakhstan, couvrant environ 350 000 kilomètres carrés. Il s'étend sur 800 kilomètres d'ouest en est et 500 kilomètres du nord au sud.
Ce qui distingue vraiment le désert du Karakoum, c'est son hydrographie. Les eaux souterraines ne se trouvent qu'à 6 à 10 mètres sous la surface, ce qui en fait un endroit vraiment unique. Au milieu des vastes dunes de sable, d'anciens réservoirs d'eau appelés "takyr" sont abondants et constituent des sources cruciales d'eau pour la vie et la végétation.
Dans la région nord du désert du Karakoum, on trouve les vestiges de l'ancien fleuve Uzboy, un affluent de l'Amou-Daria. Dans la partie sud du désert, les rivières Murgab et Tejen donnent vie au paysage aride. Ces rivières prennent leur source dans les montagnes de l'Hindou Kouch à l'ouest, nourrissant constamment le désert et maintenant son écosystème distinct.
Climat
Le climat dans le désert du Karakoum est rude, avec des journées estivales torrides et des hivers glaciaux. Les précipitations sont minimes, créant un environnement difficile pour la vie. En janvier, la température moyenne descend à -5°C au nord et monte à 3°C au sud. En juillet, le thermomètre grimpe à 28°C-34°C. Les variations quotidiennes de température sont très élevées, et dans certaines régions, les températures diurnes peuvent dépasser les 50°C en été, ce qui fait de ce désert l'un des endroits les plus chauds de la Terre. Le sol lui-même peut atteindre 80°C. Les précipitations sont rares, allant de 60 mm par an au nord à 150 mm au sud, avec jusqu'à 70 % d'entre elles tombant de novembre à avril.
Faune
Dans le Karakoum, on trouve une surprenante diversité de la faune. Diverses espèces animales, dont des gazelles, des gerboises, des caracals et bien d'autres, habitent cette région. Il sert également de route de migration pour les oiseaux, ce qui en fait un endroit attrayant pour l'observation des oiseaux.
Dans les parties centrales du Karakoum, on trouve des plantes uniques capables de s'adapter aux conditions difficiles, comme le tamaris, le saxaoul et d'autres. Cet environnement biodiversifié joue un rôle crucial dans la recherche scientifique et écologique.
Archéologie et patrimoine culturel
Le désert du Karakoum possède également un riche patrimoine archéologique lié à son histoire ancienne. Des habitations troglodytiques, des vestiges de civilisations anciennes et des artefacts révèlent l'histoire des habitants du désert du Karakoum sur des millénaires. L'un des sites archéologiques les plus connus est "Gonur-Depe", une ancienne ville datant de 2300 avant notre ère.
Importance économique
Le désert du Karakoum joue un rôle économique vital dans la région. L'extraction de ressources naturelles telles que le pétrole et le gaz est un secteur important de l'économie du Turkménistan. La région soutient également l'élevage et l'agriculture, offrant ainsi un moyen de subsistance aux habitants locaux.
Potentiel touristique du désert du Karakoum
Le désert du Karakoum offre également un potentiel de développement touristique. Sa nature unique, ses découvertes archéologiques et ses possibilités d'activités de plein air attirent des voyageurs du monde entier. Les touristes peuvent partir en randonnée à travers de vastes dunes, observer la faune et explorer des sites archéologiques. L'infrastructure touristique, y compris les campings et les visites, évolue pour offrir des expériences inoubliables.